美国纽约康奈尔医学院的研究人员对11名老年患者进行研究后发现，在减轻抑郁症方面，玩特定的电脑游戏和服用标准抗抑郁药（艾司西酞普兰）的效果相当。另外，玩电脑游戏的患者在4周内就取得了效果，而服用艾司西酞普兰的患者通常要12周才见效。
研究还发现，电脑游戏在改善执行功能方面甚至优于药物，这些功能包括计划和组织行为所需要的思维技能，而已经有研究显示老年人抑郁症通常与这些执行功能受损有关。
抑郁是一种严重甚至有时会威胁生命的疾病，许多老年人受到临床抑郁症的困扰。其实，抗抑郁药物对老年人的作用不是很大，只有约三分之一的老年抑郁症患者在服药后能够。
由于抗抑郁药物有副作用，可能会使服药者及其家人担心而不敢服用。但是，如果不治疗的话，疾病又可能会产生更严重的后果。
以前，研究人员曾发现，服用抗抑郁药无效的患者往往伴随着执行功能的损伤，约有一半的执行功能障碍者能对抗抑郁药物作出相应的反应。此外，执行功能障碍是老年抑郁症里常见的症状，约40%的老年抑郁症患者执行功能不正常。
研究人员指出，治疗执行功能不良有助于抑郁症患者的。因此，他们希望能够开发出一种来锻炼甚至改善病人的执行功能。由此，研究人员想到了电脑游戏，因为以前已经有研究显示，电脑游戏可能有助于加强大脑功能，比如提高记忆力。
