所谓恐惧症，就是对某些事物怀有强烈而异常的恐惧情绪。恐惧症与恐惧感有鲜明的区别。恐惧感人皆有之，比如说人们看到蛇，特别是毒蛇都有恐惧感。但恐惧症是对一切蛇，不论是有毒的还是无毒的，甚至不论是真实的蛇还是模型或照片，都会产生强烈的恐惧情感。这种不合理的恐惧感就是恐惧症的表现。恐惧症的表现形态有：高空恐惧症、幽闭恐惧症、广场恐惧症、动物恐惧症、江河恐惧症等等。
人类为什么会产生这些光怪陆离的恐惧症呢？
细加分析，不外有这么几种情况。
其一，绝大多数情况是由于过去经验中有某种可怕的经历，这些可怕的经历形成了强烈而稳固的条件反射。如果这些经历是在早期发生的，则更可能如此。
其二，有时，过去经验中并没有类似的恐怖经历，而是由于对其他客体的恐惧“迁移”到这类客体上。这类客体作为先前恐怖事件或事物的替代物而出现。
其三，神经类型属于“弱”型，对正常情境或客体的反应过敏。这种过敏情绪的常年积累导致了恐惧症的产生。
下面，我们来谈恐惧症的催眠。
1、运用描绘法揭示病症的根本原因
如前所述，有些恐惧症的表现是已经“迁移”了的现象。另外，有些恐惧症产生的原因是患者的意识状态中所感觉不到的、或已经遗忘了的。鉴于此，治疗工作的步是要把导致恐惧症产生的根本原因充分揭示出来。对此，可以运用描绘法来进行。描绘法是一种表现人的内心愿望或问题、恐惧的手段。通过这种方法，可以获得类似自由联想般的深度主题。这种方法在某些地方与自动书写法十分相似，不过，描绘法具有梦想的特征，对象征性地表现无意识冲动有的帮助。
